Foodexでシャトー酒折のワインメーカー井島さんと立ち話をしていると、井島さんの携帯に着信が。なんとそれが栽培家の池川さんから。この時ちょうど池川さんのマスカットベリーＡの話をしていただけに超ビックリ！！このタイミングの良さに運命を感じて、シャトー酒折の植樹祭へ日帰り強行軍で参加させて頂くことになりました。

この日の主役はカリスマ栽培家の池川さん。池川さんの指導の下、ワイナリーの前の畑にベリーＡの苗木を植えます。今までベリーＡは食用目的の栽培がメインで醸造用はそのオマケ程度にしか造られていなかったそうで、今回の植樹は完全に醸造目的のみのベリーＡを育てるという新しい取り組みになるそうです。

さらに日本ではまだまだ醸造家と栽培家が共に情報を共有して葡萄造り、ワイン造りをするという慣習が無いらしく、井島さんと池川さんが一緒に葡萄を育てていくこのベリーＡは日本のワイン造りの新しい時代を開く第一歩でもあります。そんな思いのこもった植樹祭に参加させて頂くことが出来てなんだか感無量です。

甲府盆地を見下ろす急斜面の畑は空が広くて気持ちの良い場所。てんとう虫も沢山。「おいしくな～れ～」と気持ちを込めて葡萄を植えていきます。

さて植樹の後は2005マスカットベリーＡキュベ・イケガワのリリースパーティ。こちらは池川さんの葡萄のみを使ったワイン。2005マスカットベリーＡ樽熟成と共に頂きました。

2005マスカットベリーＡ樽熟成は去年と同様とっても美味しい。そしてキュベ・イケガワは…なんとも言葉に表現し難い美味しさ。なんでしょう、樽熟成が超美味しい葡萄ジャムとすれば、キュベ・イケガワはフレッシュな葡萄そのものの美味しさ。飲み口は軽やかでふわ～っと香りが広がり余韻が長く、もう一口、もう一杯とするする飲めてしまう。ベリーＡなのにアメっぽくなく、本当に果実が爽快。最近飲んだ自然派ワインにも通じるものが。これは未だかつて飲んだことが無いベリーＡ。

ワインのおつまみは甲府のFour Hearts Cafeがご提供。またまたこんな所で大木マスター＆奥様に遭遇するとは！お客さんの中にもワインフェスでお会いした顔があちらこちらに。国産ワインを通じて芋づる式に知り合いが増えていく今日このごろ。なんだかこれから色々面白いことが起こりそうです。

それにしても青空の元、葡萄畑で頂くワインはやっぱり格別！これぞワイナリー巡りの醍醐味だなぁ～。